蜀南山中，从明末清初起，繁衍着孟氏家族。到二十世纪四十年代，孟家有三姐妹，青年守寡的大姐，一夜间萌发爱情；二姐是旧中国第一代大学生，困在小城和各种势力周旋；三妹去了延安，又回小城从事地下工作。围绕她们三人上下左右，出现了几群身份各异的人物：小城美人、闺中怨妇；深沉素朴的学者、风流倜傥的演员；革命青年、爱国将十……场景也由深山而蓉城，然后走出三峡，遍及南京、上海、晋西北、北京乃至异国。有些人物命运交织。一个涟漪一个故事。有的缠绵悱恻，有的慷慨悲歌。