本书讲述了作者庄士敦担任清朝末代皇帝溥仪的教师期间，所经历的一系列重大历史事件。1919年，庄士敦开启了自己的帝师生涯，成为了溥仪的老师。这一年溥仪14岁，庄士敦45岁。庄士敦带着先进的西方思想与现代科学步入紫禁城，为这个古老皇宫带来了新气象。庄士敦的到来让自幼封闭宫中的溥仪大开眼界。在这位洋夫子的引导下，溥仪戴上了眼睛，剪掉了辫子，在宫里装上电话，骑起自行车。庄士敦则对这位特殊的学生竭诚尽忠，倾其所知相授。在本书中，庄士敦以洋帝师的独特视角，披露了末代皇帝在紫禁城中的生活细节，以及大量鲜为人知的宫廷文化、习俗和秘事，也从他的立场回顾和反思了清王朝灭亡的全过程和历史逻辑，讲述在国民革命的影响下，溥仪最终丧失特权，离开紫禁城的惶恐生活，将溥仪经历的人生落差描述得惟妙惟肖，能让读者看到鲜活的历史场景。