本书是当代作家张锐锋在对以色列进行了长达近一年的游历后，写下的有关以色列的专题性系列散文集。全书以作者的内在体验为线索，用浓重、凝练的笔调描绘了以色列境内的奇异风情，追溯了犹太民族的苍凉历史。同时，解析其斑驳、灿烂的文明碎片，审视其独特、生动的社会现象，在巨大的时空背景下展示了犹太民族丰富的自然史与心灵史，揭示了犹太文化与阿拉伯文化内在间的顺承与共性以及漫长、复杂的历史纠葛与冲突。其中，《记忆》回顾了希伯来语从濒临灭绝到重新发掘乃至艰难推广的过程，从语言的角度对犹太民族强烈的传统观念与民族意识进行了鞭辟人里的分析；《啊，耶路撒冷》通过对圣城点滴的描绘，挖掘其内在的宗教激情与矛盾，倾听其潜藏的悠远历史的空谷足音；此外，如《沙子》、《石头》、《徒步》等篇都在试图摸索犹太人坚韧不拔的生命痕迹和理想之途，让我们活脱脱地感受到一个完整立体、神秘莫测又饱尝苦难的犹太民族的呼吸与心跳。全书注重思想性。作者从犹太文化与华夏文明的对比与差异出发，选取材料，谋篇布局，其字里行间流露出的在两种不同文化背景间的踟躅与困惑、窘迫与痛苦使全书充满张力，具有鲜明的文化自省的意味，对即将进入21世纪的人们都将有一种警示作用。