大致说来，掌故就是了解沿革、记录事迹、留存轶闻，用宏大叙事中多余的素材，做一点并不多余的事情，反映的都是历史关节、人生片段、世相掠影。《掌故》关注重点在近代以来，百余年内，宜以写人和叙事为主，梳理、考证旧史，当多用罕见材料，道人所未道，并强调文人高雅的 趣味与不俗的境界——这后一点，正是掌故区别于其他历史文献的重要特征。我们当然也期待作者撰写亲身见闻，但时移世异，百态丕变，耆旧凋零，堪称最大的难题。也许只能说，有一代人的心史，也就有一代人的掌故。